增塑劑多是短分子鏈的高沸點化合物。它通過物理作用使高聚物玻璃化溫度降低，達到改善加工性、賦予制品柔韌性的目的。單純的環(huán)氧樹脂固化物較脆，抗沖擊及抗彎性能差。為此，加入增塑劑，以便使固化物的脆性相應地減小，提高其柔韌性能。增塑劑也有內(nèi)增塑劑和外增塑劑之分。增塑劑的主要作用是減少固化樹脂交聯(lián)點間鏈運動的勢壘。增塑劑的效能取決于它的結構。選用的增塑劑應和環(huán)氧樹脂體系有一定分子間的相互作用，否則增塑劑就有遷移和滲出的傾向。尤其在浸入液體和溶劑中后，增塑劑被抽出的現(xiàn)象將會更加明顯，所以外增塑劑一般是不被推薦的。表3-2是常用外增塑劑。

   內(nèi)增塑劑能與環(huán)氧樹脂體系形成一定的化學鍵，在環(huán)氧樹脂的交聯(lián)結構中引進一部分柔性較好的分子鏈段，從而降低環(huán)氧樹脂本體的模量，提高延伸率和沖擊韌度，但耐熱性能有所下降。內(nèi)增塑作用可通過許多途徑來實現(xiàn)：①應用長鏈脂肪族胺類作為固化劑；②加入聚氨酯橡膠或羧基橡膠；③加入含羥基的長鏈有機化合物；④加入端羧基聚酯；⑤加入液體聚硫橡膠；⑥應用長鏈脂肪族環(huán)氧樹脂，包括環(huán)氧化油類，作主體樹脂。

   典型的內(nèi)增塑劑如表3-1所示。其中環(huán)氧類增塑劑不受固化劑種類的限制，而非環(huán)氧類增塑劑受固化劑種類的限制，因此表3-1中注明了其適用范圍。

   內(nèi)增塑劑與活性稀釋劑屬于同一個范疇，內(nèi)增塑劑或多或少的顯示稀釋的效果，而活性稀釋劑或多或少地也顯示增塑的效果。如果硬要具體定義，可以這樣說，增塑作用大而稀釋效果小是反應型增塑劑，反之亦然。